【カンボジア事業地訪問】「かわいそう」と決めつけていた自分へ。国境の現場で喰らったリアル〈インターン体験記〉

皆さまこんにちは！インターンの川原田です！

今年の夏休みにタイとカンボジアで一人旅をした際、8月21日にテラ・ルネッサンスのカンボジア事業地を訪問しました。

世界各地の紛争ニュースを安全な場所から見ているだけの傍観者でいる自分に違和感を抱き、一度現場を自分の目で確かめたいと思ったことが、この旅に出たきっかけでした。

今回は、一人の大学生がカンボジアの現場に飛び込んで何を感じ、何を学んだのか、ありのままお届けできればなと思います！

「地雷」と「貧困」。身構えていた僕を吹き飛ばしたもの

朝9時、宿泊先まで車で迎えに来てくれたカンボジア現地スタッフとともに、タイ国境近くのカムリエン郡プレア・プット村へ向かいました。

この村は山の麓にあり、山の上には今も内戦時代の地雷が残っています。

近くの公立小学校に通うには地雷の残る危険な道を通る必要があるため、テラ・ルネッサンスが村内に幼稚園を設置し、現在は未就学児や、遠くて学校に通えない小学1年生から3年生の子どもたちがここで学んでいます。

訪問にあたって僕の頭を占めていたのは、村を取り巻く厳しい情勢でした。

タイとカンボジアの間では国境の領有権を巡る対立が続いており、緊張の高まりから各地で検問所の閉鎖や警備の強化が進んでいました。

プレア・プット村も例外ではなく、僕が訪問するわずか1か月前には国境閉鎖によって出稼ぎなどの仕事が激減し、空爆に備えて防空壕を掘ったり、住民に避難準備の通達が出されたりするほど緊迫した状況に置かれていたと、テラ・ルネッサンスの活動現場からの報告で聞いていました。

子どもたちの笑顔と、自分の先入観への申し訳なさ

そうした背景を事前に聞いていたために、訪問前の僕は「どれほど大変な場所なのだろう」「かわいそうな境遇の人たちなのだろう」と、無意識のうちに同情の視線を持って村に入っていたということに、後から気づきました。

ガタガタ道を通ったり、寄り道をしたりしつつ、ついに村に到着。

少し緊張しながら教室に入った僕を、子どもたちは元気いっぱいの歌で迎え入れてくれました。

その姿を見たとき、嬉しさよりも先に、居たたまれなさと申し訳なさがこみ上げてきました。

彼ら・彼女らの暮らしの大変さばかりに気を取られ、勝手にかわいそうな存在と決めつけていた自分の浅はかさを恥ずかしく思ったからです。

その後は子どもたちに教材を渡すお手伝いをし、教科書に載っているアンコール・ワットを指差して一緒に名前を叫んだり、お絵描きをしたり、村に咲いていた花をプレゼントしてもらったりと、本当に幸せな時間を過ごさせてもらいました。

滞在時間は1時間もなかったですが、みんなのことが大好きになりました。

高校生が描いた壁絵と、支援先の家庭訪問

午後からは、直売所や家畜の飼育支援を行なっているエリアへ移動しました。

訪れたのは、色鮮やかな壁絵が印象的な売店。

この場所は、テラ・ルネッサンスと連携協定を結んでいる佐賀県の東明館高校の生徒たちが、現地の課題解決プロジェクトとして現地の方々と一緒に壁を塗り、看板や壁絵を描いて整備した直売所でした。

農村で収穫された無農薬野菜や加工品を村の中で流通させ、住民の収入向上を目指す拠点として作られた場所です。

店頭には支援によって収穫された農作物や伝統的なかごのほか、伝統製法で作られた発酵酒が並んでいました。

そこで現地スタッフのチャイさんと一緒に発酵酒を試飲させてもらったのですが、想像以上にアルコール度数が高く、それ以降チャイさんは「お酒のせいで眠い」とこぼしていて、頼もしい現地スタッフのお茶目な一面を見ることができました（笑）

続いて、自立支援を受けている家庭を2軒訪問しました。

最初に伺った家庭では、病気によってヤギが一頭しか残っておらず、厳しい状況に直面していました。

一方で、次に訪問した家庭では、庭でたくさんのヤギが元気に飼育されており、振る舞っていただいた名前のわからない木の実をご馳走になりました。

結局なんという果物かは分からずじまいでしたが、自然な甘みがあってとてもおいしい実でした。言葉は通じなくても温かく歓迎してくださり、胸がいっぱいになりました。

直面する困難が家庭ごとに異なるからこそ、テラ・ルネッサンスが取り組んでいる、画一的ではないオーダーメイドの支援や、地域住民同士で支え合う仕組みが極めて重要なのだと肌で感じました。

現場に行って感じたこと

今回の訪問を通して、事業支援の内容を完璧に理解できたわけではありません。まだまだ勉強不足だと痛感しています。

それでも、現場に足を運んだ意味は確かにありました。

1か月前まで避難の危機に直面していた村で子どもたちが笑い、日本の高校生が現地の方々と協力して作った拠点で特産品が並び、住民の方々が家畜を育てて生活を営んでいること。

日本から画面越しに見ていたときとは、受ける印象がまったく違いました。

傍観者でいることへの違和感から始まった今回の旅でしたが、実際に現場に立ち、自分の先入観や至らなさと向き合えたことは、自分にとって大きな一歩になりました。

画面越しでは決して分からなかった現場の空気や人々の表情を思い出しながら、これからも広報室インターンとして活動に向き合っていきたいと思います。

「現場のリアル」をより鮮明にお伝えできるよう努めます🔥

【旅の余談】

事業地訪問の前日はアンコール寺院群があるシェムリアップ、そして翌日には首都プノンペンへ。

壮大なアンコール朝の建築物を生で見られたこと、そしてカンボジアでのジェノサイドの現場を訪れたことも、事業地訪問と同様に深く心に刻まれる学びとなりました。

最後まで読んでいただき、ありがとうございました！

記事執筆 / 広報室

インターン 川原田 煌羽